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Los hábitos alimenticios de los estadounidenses han mejorado, pero no entre los pobres, lo cual habla de una brecha creciente entre los distintos niveles de ingresos económicos. Pero incluso entre los adultos más ricos, la elección de la dieta esta lejos de ser la ideal, según un estudio realizado a lo largo de 12 años.
En un índice en el cual 110 es el puntaje perfecto de una dieta saludable, el promedio fue de 40 puntos entre 1999-2000 y se elevó a 47 entre 2009-2010, dice el estudio.
Los adultos de bajos ingresos estuvieron por debajo del promedio y apenas modificaron su puntaje durante el período en estudio. Estuvieron cuatro puntos por debajo de los adultos de altos ingresos al comienzo y la diferencia superó los seis puntos entre 2009 y 2010.
Los puntajes más altos indican una mayor ingesta de alimentos sanos para el corazón como verduras, frutas, granos integrales y grasas sanas; también indican menor riesgo de obesidad y de enfermedades crónicas como insuficiencia cardíaca, derrames y diabetes. Los puntajes bajos indican mayores probabilidades de padecer esos males.
La brecha alimentaria creciente entre ricos y pobres es desconcertante y “tendrá implicaciones importantes para la salud pública”, dijo el doctor Frank Hu de la Facultad de Salud Pública de Harvard, uno de los autores. La incidencia de enfermedades crónicas vinculadas con la dieta, como la diabetes, ha aumentado entre los estadounidenses en general y los pobres en particular, señaló.
El índice de dieta sana utilizado en el estudio fue creado por la Facultad de Salud Pública de Harvard. Es similar a las normas alimentarias federales, pero incluye rubros adicionales como carnes rojas, fiambres, bebidas endulzadas con azúcar y alcohol.
Hu dijo que la brecha creciente refleja una diferencia de ingresos que creció durante la crisis financiera reciente, cuando las comidas sanas se volvieron menos accesibles para mucha gente. Añadió que los alimentos procesados baratos suelen estar disponibles en los vecindarios de bajos ingresos.
