Mi perro tiene cáncer ¿qué necesito saber?

SALUD – Desafortunadamente la aparición de tumores y de cáncer en perros es algo más frecuente de lo que se cree. Por eso, es fundamental aprender cuáles pueden ser las síntomas de cáncer en perros con el fin de poder prever y diagnosticar con tiempo la enfermedad.

Es fundamental acudir al veterinario en el menor tiempo posible una vez sean identificados algunos de los síntomas más comunes del cáncer en perros. De lo contrario, la enfermedad puede complicarse y aumentar así el sufrimiento del perro e incluso producirle la muerte.

Algunos de los síntomas más comunes y frecuentes que un perro con cáncer puede desarrollar son:

• Fiebre o febrícula
• Cansancio y fatiga
• Pérdida de peso
• Estado anímico caído
• Dolor
• Falta de apetito
• Lloriqueo
• Pérdida de pelo
• Aparición de bultos extraños
• Inflamaciones o sangrado

La veterinaria Lisa Troutman, de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) dice que “Muchas personas consideran a sus perros y a sus gatos como miembros de la familia y que así como evalúan la seguridad y eficacia de los medicamentos para los seres humanos antes de que pueden salir al mercado, la FDA hace lo mismo con los tratamientos para animales”.

En el caso del cáncer, que es la causa de casi la mitad de los fallecimientos de las mascotas de más de 10 años de edad. Aunque los animales de cualquier edad pueden contraer cáncer, cuanto más tiempo viven, mayor es la probabilidad de que lo padezcan. Los perros contraen cáncer aproximadamente en la misma proporción que los seres humanos.

“Las mascotas también viven más tiempo gracias a los servicios de salud preventiva. Y podemos diagnosticar el cáncer de manera más oportuna. Como resultado, hay una mayor necesidad de contar con mejores tratamientos contra el cáncer”, afirma la Dra. Troutman.

Hasta hace muy poco, los únicos medicamentos disponibles para tratar el cáncer en los animales eran los aprobados para su uso en seres humanos. Pero en los últimos años, los patrocinadores de fármacos veterinarios (las empresas farmacéuticas que los formulan) han puesto en el mercado tratamientos específicamente para animales.

La Dra. Troutman explica que, “la FDA colabora estrechamente con estas empresas para ver cómo pueden demostrar que sus innovadores medicamentos veterinarios son seguros y eficaces, y para responder a las preguntas que surgen durante el proceso de formulación”.

Medicamentos aprobados por la FDA para tratar el cáncer en los perros

La Dra. Troutman dice que los patrocinadores siguen ideando tratamientos innovadores contra diferentes tipos de cáncer en los perros.

“Lo que vemos ahora son terapias más específicas”, dice. Los científicos están identificando proteínas u otras sustancias exclusivas de las células cancerosas y creando tratamientos dirigidos a esas sustancias, pero sin dañar las células sanas.”

Hasta ahora, la FDA ha aprobado un medicamento y otro condicionalmente para tratar el cáncer en los perros:

• El Palladia (toceranib fosfato), para el tratamiento de mastocitomas o tumores de células cebadas, fue aprobado en 2009;
• Tanovea-CA1 (rabacfosadina para inyección), para tratar el linfoma, fue aprobado condicionalmente en 2016.

A la fecha, no existen tratamientos aprobados por la FDA para combatir el cáncer en los gatos. La mayoría de los tratamientos para el cáncer en los perros y los gatos incluyen fármacos que la FDA ha aprobado para su uso en seres humanos.

Preguntas a hacerle a su veterinario

Entre las preguntas que los dueños tal vez quieran hacerle a su veterinario y al oncólogo veterinario cuando su mascota ha sido diagnosticada con cáncer están: 

• ¿Qué tratamientos hay disponibles?
• ¿Cuál es el pronóstico con cada uno de los tratamientos?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios de cada uno de los tratamientos y cómo afectarán la calidad de vida de mi mascota?
• ¿Por cuánto tiempo tendrá que recibir tratamiento mi mascota?
• ¿Cuál es el costo de cada uno de los tratamientos?
• ¿Cuántas visitas hay que hacer al veterinario? 

Los dueños que quieran investigar los ensayos clínicos para su mascota pueden buscar en la base de datos de la Asociación Veterinaria Contra el Cáncer, la cual está disponible en http://www.vetcancertrials.org/External Link Disclaimer