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Un análisis de Associated Press de cifras gubernamentales raras y estimaciones de agencias de salud pública muestra que la crisis de vacunación del país está creciendo.
WASHINGTON — Los lamentos perforaron las paredes de la clínica ambulatoria escondida entre casas en ruinas en el corazón de la capital de Venezuela. Artemis Parra recibió una vacuna en cada brazo, para la poliomielitis y el sarampión.
Las inyecciones fueron gratuitas en el sitio del gobierno y llenaron los vacíos en el registro de vacunación del niño de 1 año. Pero no fueron suficientes para cumplir con los requisitos nacionales para los niños de su edad. Artemis necesita dos más, a un costo de $400, una factura que su madre desempleada y su padre trabajador del gobierno no pueden pagar .
Los funcionarios de salud pública han advertido durante mucho tiempo que Venezuela, con un sistema de atención médica que se está desmoronando y aproximadamente una década de inestabilidad política, tiene tasas de vacunación alarmantemente bajas. El país tiene prohibido comprar vacunas a través de un sistema regional que ofrece precios asequibles hasta que pague una deuda de $11 millones, en gran parte como resultado de una lucha de poder entre el gobierno y la oposición respaldada por Estados Unidos.
Los datos específicos sobre las tasas de vacunación han sido esquivos en Venezuela, donde las instituciones están envueltas en secreto, corrupción y burocracia . El país no ha publicado tarifas desde 2015.
Pero un análisis de Associated Press de datos gubernamentales poco comunes y estimaciones de agencias de salud pública muestra que la crisis de vacunación de Venezuela está creciendo, colocándolo entre los peores países del mundo para vacunar a los niños contra enfermedades potencialmente mortales.
Muchos niños carecen de varias de las 10 vacunas recomendadas a los 12 meses de edad, para protegerse contra 14 enfermedades, incluidas la poliomielitis, el sarampión y la tuberculosis. Dos de las inyecciones, una que previene la diarrea potencialmente mortal y otra que protege contra los virus respiratorios, apenas se han administrado en los últimos años.
Las tarifas son más bajas en los estados alejados de la capital y las grandes ciudades. Funcionarios del gobierno y de la oposición intercambian culpas, pero la mayoría está de acuerdo: no hay suficientes vacunas para una población que las necesita desesperadamente en un país plagado de problemas de suministro.
Los expertos en vacunación dicen que la agitación política en Venezuela es en gran parte la culpable, ya que la pandemia de COVID-19 exacerba los problemas de acceso.
“En situaciones de conflicto, a menudo se ve una variedad de diferentes partes que utilizan la provisión de servicios de salud como una forma de generar favores”, dijo Katherine Bliss, directora del programa de Inmunizaciones y Resiliencia de los Sistemas de Salud en el Centro para Asuntos Estratégicos y de Salud con sede en Washington. Estudios Internacionales.
Bliss dijo que las tasas generales de vacunación cayeron a nivel mundial durante los bloqueos pandémicos y que muchas naciones se recuperaron. Pero Venezuela y otros en América Latina lucharon. No pueden financiar completamente los programas de vacunación pero no califican para la ayuda disponible para las naciones más pobres.
Los datos del departamento de salud de Venezuela que desglosan el porcentaje de niños que han sido inmunizados de acuerdo con el calendario de vacunación del país —proporcionados a la AP por un profesional médico bajo condición de anonimato, por temor a represalias— muestran que aproximadamente el 70% de los niños habían recibido una vacuna contra el sarampión, pero menos del 30 % recibió la segunda dosis estándar requerida. En los dos estados del sureste a lo largo de la frontera con Brasil, la tasa de la segunda dosis es tan baja como 15% para esa población rural más pequeña.
A nivel mundial, el 84% de los niños recibieron una primera dosis; El 70% obtuvo dos, según datos de la Organización Mundial de la Salud y UNICEF.
El gobierno venezolano no respondió a las consultas de AP sobre la crisis de las vacunas.
Para Artemis Parra, las vacunas que le faltaron después de su visita a la clínica fueron para el rotavirus, que causa diarrea y vómitos, y la enfermedad neumocócica, responsable de la neumonía y otras infecciones. Los organismos de las Naciones Unidas estiman la tasa nacional en cero para ambos disparos. El documento venezolano obtenido por AP no menciona ninguna vacuna.
La clínica era parte de una campaña para vacunar contra el sarampión, la rubéola y la poliomielitis en los brazos de los niños. Las vacunas comenzaron a llegar en junio a través de la Organización Panamericana de la Salud , el brazo de la OMS en las Américas. No está claro cómo se compraron.
Venezuela ha comprado tradicionalmente la mayor parte de su suministro a través del Fondo Rotatorio para el Acceso a las Vacunas de la OPS, que consolida la demanda de los países participantes y apalanca el poder adquisitivo a precios más bajos.
A pesar de la deuda de Venezuela, el gobierno y la OPS consiguieron 4,4 millones de tiros para la campaña. La OPS no respondió las consultas de AP sobre la fuente de pago.
El gobierno socialista de Maduro y la facción de la oposición respaldada por EE.UU. y encabezada por Juan Guaidó se han acusado mutuamente de explotar el tema de las vacunas.
Estados Unidos le dio a Guaidó y a su gobierno paralelo el control de cientos de millones de dólares en activos. Los desembolsos deben ser aprobados por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.
Los funcionarios del Tesoro remitieron las preguntas al equipo de Guaidó. La facción opositora de Guaidó no respondió a las consultas de AP sobre los pagos de vacunas y cualquier uso de activos congelados.
Para los funcionarios de salud pública, las vacunas contra el rotavirus y el neumococo son las principales preocupaciones. El lavado de manos y otras buenas prácticas de higiene pueden ayudar. Pero el servicio de agua potable de Venezuela es, en el mejor de los casos, poco confiable.
Algunos padres son conscientes de los riesgos de saltarse las costosas vacunas, pero dicen que no tienen otra opción.
