ISIS quema petróleo para frenar la ofensiva aliada hacia Mosul

Al segundo día de batalla, una nube negra tiñó el cielo de Mosul. Una espesa niebla dificultó el avance de las tropas iraquíes y kurdas que tratan de hacerse con la ciudad, la segunda más importante de Irak, en manos del Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés) desde hace dos años.

La batalla empezó al alba. Los soldados desplegaron su esterilla y rezaron en medio de un páramo polvoriento, con Mosul al fondo. Al acabar, agarraron los Kalashnikov y las botellas de agua y marcharon hacia lo desconocido: detrás de esa tela negra que envolvía el horizonte se escondía el enemigo.

“Hemos avanzado y claramente estamos desestabilizando a Daesh. Va a depender mucho de la población que está dentro de Mosul. Si ellos se dan cuenta de que están perdidos y tienen que ayudarnos, todo será mucho más sencillo”, explicaba el coronel Mahdi, encargado de la base kurda de Majmur, donde se centraliza buena parte de la gestión de la batalla.

Si en el frente se habla del territorio ganado, en la retaguardia se cuenta a los muertos. Los kurdos han perdido seis hombres, quizá siete. A los ejércitos no les gusta hablar de los caídos en combate porque tiene que ver con el fracaso. Mientras Mahdi comenta los avances sobre el ISIS con un corrillo de soldados y de vez en cuando pide silencio para escuchar lo que están diciendo en la televisión sobre la ofensiva, en un despacho del ministerio peshmerga –una oficina de la eterna guerra en la que viven– se encarga de llamar a los familiares de los fallecidos: “¿Es usted la madre? Su hijo murió como un héroe. Pase mañana a recoger su cadáver al hospital de Erbil. Allí le diremos la pensión que usted va a recibir”.

Música de fondo
En Erbil, la próspera ciudad cercana a Mosul y capital del Kurdistán, los vendedores de gallinas seguían apostados en las esquinas de la carretera, los hojalateros continuaban rebuscando entre los montones de chatarra que les llega de Europa y las jóvenes de la clase alta celebraban cumpleaños en hoteles de cinco estrellas. Cuando has vivido siempre en medio de una guerra, los cañonazos son solo una música de fondo.

Sin embargo, el valor del dinero es otro desde que comenzó la batalla. Sobre todo en los gremios que tienen que ver de alguna manera con el conflicto. El taxi que lleva hasta la base vale el triple que hace tres meses, el traductor no agarra el teléfono porque tiene una mejor oferta y los precios de las habitaciones de los hoteles se han disparado.

En las bases también circula con alegría el color verde del dólar. Sorani, el encargado de comprar la comida y arreglar los coches en Majmur, compra estos días en Erbil una pistola a 30 dólares, una réplica de una Glock de fabricación turca, y la vende a la tropa por 100 después de manipularla.

El Estado Islámico tomó Mosul por las bravas, con una horda de iraquíes que conocían a la perfección la zona y extranjeros adeptos a la causa. Arrasaron la comisaría de policía e incendiaron los puestos de control. La bandera iraquí fue bajada del mástil y se colocó un paño negro con el símbolo del ISIS. Cambiaron los profesores en las escuelas y los imanes en las mezquitas. Se calcula que hay un millón de personas viviendo bajo ese régimen, donde escasea la luz, el agua, no hay Internet y la gente se divierte y se horroriza con las ejecuciones públicas. Puede que sea la ciudad más aislada del mundo. Por las bravas también va a tener que ser reconquistada.

Los milicianos del ISIS han empezado a utilizar a civiles como escudos humanos, forzándoles a instalarse en inmuebles que podrían ser objeto de ataques. Un portavoz del Pentágono sostuvo ayer que el ISIS empezó este tipo de maniobra desde hace semanas, y recalcó cómo sus milicianos se esfuerzan para impedir la salida de civiles de la ciudad.

“Hay que apoyar a las tropas y asegurar la zona”, dice un miliciano. “Aunque eso sí, añade, que Dios nos proteja”.

En siria
Mientras tanto, aviones sirios y rusos de combate detuvieron sus bombardeos sobre la asediada ciudad de Alepo, en preparación para una pausa temporal del avance militar que Moscú anunció para esta semana, informó Rusia el martes. Moscú anunció una “pausa humanitaria” entre las 8 a.m. y las 4 p.m. del jueves.