Postlatino Noticias Hispanas de Hartford, Connecticut – CT Hispanic News
En una investigación que abre una nueva vía para tratar la infertilidad masculina, científicos chinos lograron crear por primera vez células espermáticas en laboratorio.
Trabajando con células de ratón, los investigadores demostraron que el esperma creado in vitro es funcional. Fertilizaron óvulos con él y, tras implantar los embriones resultantes en hembras, nacieron ratones sanos y fértiles. “Estos hallazgos proporcionan una plataforma para investigar la generación de espermátidas humanas in vitro”, concluyen los autores en la revista Cell Stem Cell, donde fueron presentados sus resultados.
En Argentina, el doctor Sergio Pasqualini, Director Científico de Halitus Instituto Médico dijo que “este trabajo logró lo que en teoría se sabía, y que era muy difícil de hacer. Si el resultado se repite luego en otros estudios seria una paso importantisimo para poder generar espermatozoides en el laboratorio”.
La dificultad reside en que los espermatozoides y los óvulos humanos sólo tienen 23 cromosomas, mientras que las células a partir de los que se obtienen tienen 46. Así, cuando un espermatozoide se une a un óvulo, se obtiene un embrión que tiene, de nuevo, 46 cromosomas en sus células. En el caso de los ratones que se emplearon, el proceso es el mismo, aunque sus óvulos y espermatozoides tienen 20 cromosomas y el resto de sus células, 40.
El cuerpo humano –y el de los ratones- reduce los cromosomas a la mitad por medio de un proceso llamado meiosis. Lo que consiguió el equipo liderado por Qi Zhou y Jiahao Sha es replicar todas las etapas de la meiosis in vitro.
En este caso, los experimentos se realizaron a partir de células madre embrionarias de ratón. Los investigadores las situaron en un medio de cultivo adecuado para convertirlas en células germinales primordiales (las células germinales son aquellas que dan lugar a óvulos y espermatozoides).
Luego colocaron esas células primordiales en contacto con células testiculares y las expuesieron a hormonas sexuales como la testosterona para simular el entorno natural en que se forman los espermatozoides. Según los resultados presentados consiguieron inducir el proceso completo de meiosis y obtener células espermáticas funcionales.
Las células obtenidas no son espermatozoides en el estado final de su desarrollo, cuando ya han adquirido la cola (o flagelo) que les permite desplazarse por sí mismos, sino espermátidas, que son el estado inmediatamente anterior de desarrollo.
De cara a obtener una fertilización in vitro, sin embargo, son equivalentes. Las espermátidas han completado ya el proceso de meiosis, tienen la mitad de cromosomas que otras células del organismo y son suficientes para fecundar un óvulo y originar un embrión.
